Центровете за данни остават проблемно разчитащи на китайския литий
чатботи за изкуствен интелект, платформи за облачно предпазване и финансови системи зависят от центровете за данни, които работят непрекъснато. Тези уреди са в основата на цифровата стопанска система, където даже късите спирания могат да имат далечни последствия. Това значи, че те разчитат значително на системите на батерията, които преодоляват спиранията на зареждането, до момента в който не поемат аварийни генератори.
Днес съвсем всички тези акумулатори са въз основата на литий. Голяма част от литиево-йонната верига за доставки се управлява от Китай. Миналата година Съединени американски щати внасят литиеви акумулатори на стойност 15,3 милиарда $ от Китай, които съставляват към една четвърт от общия експорт на литиеви акумулатори в Китай. Това прави Съединени американски щати пазар, кадърен да трансформира световното търсене на акумулатори.
И въпреки всичко тази позиция идва със забележителна накърнимост. Тежкото разчитане на китайските литий групи излага Съединени американски щати на стопански и стратегически опасности, изключително откакто Китай се насочи да ограничи износа на избрани сериозни акумулатори, в това число тези, употребявани за обработка на литий и галий.
Китай управлява повече от 60 на 100 от световния потенциал за пречистване на литий. Докато самият литий се добива в доста страни, в това число Китай, Австралия, Бразилия и Аржентина, множеството от него към момента би трябвало да преминат през китайски рафинерии, преди да доближат световни пазари.
Има казус за потребление на сериозни материали като геополитически ливъридж. През 2023 година Китай стяга контрола на износа на два стратегически значими метала, германий и галий, които са от значително значение за основаването на полупроводници и напредналата електроника. За инфраструктурата, която се нуждае от непрестанен достъп до сила, като центрове за данни, рискът, подбуден от спиранията на доставките на литий, е прекомерно забележителен, с цел да се пренебрегне.
Този риск води до търсене на други възможности. Сред най-обещаващите е батерията на Organic Flow, технология, която съхранява и освобождава сила, употребявайки нетоксични и незабравими органични молекули в разтвор на солена вода. Тези акумулатори не се нуждаят от литий, кобалт и никел, минерали, уязвими от политическа неустойчивост и постоянно са свързани с вреди от околната среда. Разработчикът на основания в Съединени американски щати Prometheus Hyperscale стана най-новото, което подписва договорка, с цел да стартира да внедрява тази нова технология на батерията в мащаб. Освен това, технологии като натриево-йонни акумулатори, които заобикалят потреблението на литий, също набира скорост.
За китайски групи за акумулатори и литиеви като литий на Tianqi и Ganfeng Lithium, евентуална смяна в търсенето на САЩ-особено от възходящите клиенти като оператори на центъра за данни-далеч от рефлексираните от китайски акумулатори на литий, алармира за риск за един от техните основни пазари.
Алтернативите остават в ранните стадии и няма да изместят американския разчитане на китайските литиеви акумулатори за една нощ, само че те показват дълготрайна смяна, която към този момент е в ход. Това, което в миналото беше угриженост с невисок профил, се трансформира в опция Съединени американски щати да прекроят пазара си за предпазване на сила при лични условия.
